“Los desafíos del acceso a la educación de colectivos vulnerables” - Dra. Danysabel Caballero

Muy buenos días, un especial saludo desde este apartado, al gestor de esta segunda Cumbre Mundial por la Paz, el Dr. William Soto Santiago, y con él pues a todo su equipo de apoyo y de voluntariado; deseo también brindar un especial saludo a nuestro viceministro de Asuntos Indigenistas del Ministerio de Gobierno y Justicia de la República de Panamá, quien también nos acompaña esta mañana. Gracias, señor viceministro, por su presencia en esta sala.

Yo considero que ya en estos tres días que tenemos de estar sesionando, sin temor a equivocarme, esta es la Mesa más importante, más representativa. En manos de nosotros los educadores está la difusión de todo lo que creamos, acordemos, normemos o legislemos. Eso es innegable.

Hemos sido invitados, mi universidad, por la organización; por primera vez participamos en este evento, y somos privilegiadas. El rector de mi universidad, el Dr. Juan Bosco Bernal, pues no pudo asistir; no obstante, estamos en representación de él. Como bien ha dicho la coordinadora, mi tarea en la universidad es decana de Vida Estudiantil; manejo grupos de voluntariado, servicio social, que tiene mucho que ver con lo que tratamos hoy aquí.

Debo decirles que la República de Panamá tiene cinco universidades estatales. La Universidad Especializada de las Américas, que es la que represento, es la cuarta universidad por orden de creación; somos una universidad muy joven, este año apenas cumplimos 19 años. Estas cinco universidades en un contexto de 28 universidades privadas. Y en función de eso vengo a compartirles a ustedes un poco de lo que hacemos nosotros en nuestro enfoque humanista y de cultura de paz que llevamos a cabo en la UDELAS.

Quise enmarcar mi presentación como un antecedente que consideré oportuno compartir con ustedes, y es en relación a ¿qué es la paz?, que la hemos estado desglosando y manejando desde el día uno, y logré pues puntualizar en estas tres.

A nivel individual y social, la paz es el estado ideal que puede tener o aspirar un ser humano o una sociedad, puesto que así se alcanza una situación de total armonía y equilibrio entre el corazón y la mente del individuo. Es, pues, una ausencia de conflictos y luchas.

Y nos dice Pedro Duque, director general de Deimos Imaging y astronauta: «La paz individual, de una sociedad, del mundo, son objetivos de todos y, aunque inalcanzables, nunca deben perderse de vista. Alcanzar la paz y alcanzar la justicia es casi igual: no puede haber paz si una parte de la sociedad percibe maltrato respecto a otra».

Federico Mayor Zaragoza, presidente de la Fundación Cultura de Paz, indica en este sentido: «Paz es tener presente en cada instante la igual dignidad de todos los seres humanos, capaces de crear, de inventar su destino, de no resignarse. Paz es vivir serenamente, intensamente, sembrando cada día semillas de amor y de concordia. Paz es caminar a contraviento todos distintos, todos unidos por valores comunes».

¿Y qué nos dice la Asamblea General de las Naciones Unidas en este sentido? [Artículo I] «Una cultura de paz es un conjunto de valores, actitudes, tradiciones, comportamientos y estilos de vida basados en (y solo cito la primera):

a) El respeto a la vida, el fin de la violencia y la promoción y la práctica de la no violencia por medio de la educación, el diálogo y la cooperación».

Cuando hablamos de vulnerabilidad o de acceso de grupos vulnerables a la educación superior, estamos hablando de las minorías étnicas, estamos hablando de la discapacidad… y le decía a Gloria hace un momento - me decía Gloria: “Bueno, ya el concepto de discapacidad, que se ha considerado reducido, ha sido ampliado por necesidades educativas especiales, por atención a la diversidad”. Para la UDELAS es un principio fundacional, por eso lo remarcamos en esta presentación. Hablamos de las poblaciones de escasos recursos y también de la mujer.

Como todas la universidades, como todas la instituciones de educación superior, UDELAS cuenta con un plan estratégico, con un modelo educativo que va delineando la ruta, es el ADN de nuestra institución y de cada una de las de ustedes. El máximo dirigente de nuestra institución consignó las siguientes palabras, en el modelo educativo de nuestra institución: «En una país como Panamá, donde el conocimiento y la investigación científica son una variable escasamente jerarquizada dentro de la escala de prioridades del Estado, asumir la tarea de la educación a estudiantes con discapacidad, a estudiantes de grupos originarios o con necesidades educativas especiales en el nivel superior, representa un acto de coraje institucional y de responsabilidad con el futuro; pues se trata de un segmento de la población que demanda la atención de sus derechos de ser educada y de disfrutar de la oportunidad de trabajar y de vivir con dignidad».

He citado las palabras de nuestro rector, porque lo que hacemos es consecuente con estos postulados, obedece a una lógica; y en ese sentido, les presento a mi universidad, cuarta universidad oficial del Estado panameño; es una universidad pública, fundada en el año de 1997, apenas (como les decía) vamos a cumplir 19 años de creada, es una joven universidad, pero con muchos brillos; ustedes vieron el nombre de la universidad: La Universidad Especializada de las Américas. Nuestra oferta educativa es novedosa, obedece a la… a ese grito, a ese escuchar a la sociedad, a la comunidad, a la población y sus necesidades, y en torno a eso configuramos nuestra oferta académica.

Las UDELAS es una institución inclusiva con visión y sensibilidad social; ha logrado impulsar una oferta académica de calidad y pertinencia, con carreras que se dirigen a satisfacer las necesidades y demanda de las personas y la sociedad, tanto en la sede central como en las extensiones y en comunidades de colectivos vulnerables indígenas, rurales y urbano marginales. Todas sus carreras prestan atención a la diversidad, al desarrollo de las competencias profesionales y socio-afectivas, con interés de dotar a sus estudiantes de habilidades cognitivas, discernimiento, sensibilidad humana y valores ciudadanos.

Aquí de manera muy comprimida, esto es lo que ofrecemos en UDELAS. Tenemos alrededor de 12.100 estudiantes actualmente, y egresados 21.471; tenemos 4 facultades y nos manejamos a nivel de decanatos, 8 decanatos; tenemos 38 carreras técnicas y de licenciatura, todas novedosas y pertinentes con las necesidades sociales; 45 postgrados y maestrías; 2 doctorados: un doctorado en Ciencias de la Educación, con orientación en educación social y desarrollo humano, y un doctorado en Ciencias de la Salud y el Comportamiento. Tenemos clínicas interdisciplinarias que atienden 14 especialidades diversas, a costos muy bajos; tenemos 8 programas en áreas vulnerables, indígenas algunas y otras rurales; tenemos extensiones universitarias en 5 provincias, y también ofrecemos alrededor de 45 diplomados.

Esta imagen, me agrada muchísimo, y estando fuera de mi terruño creo que la valoro y la pondero mucho más. Aquí vemos reflejadas las áreas en donde se encuentra la UDELAS a través de todo el territorio nacional; aquí vemos en listado los programas que tenemos, programas académicos en áreas comarcales, en áreas indígenas, en áreas de muy muy difícil acceso; por eso me alegra muchísimo que el viceministro nos acompañe hoy en día, porque es parte del apoyo que requerimos en la universidad.

¿Y cómo la UDELAS toma en cuenta con equidad los sectores vulnerables de la sociedad, en el acceso a sus programas? Yo quiero decirles que empezamos desde la admisión. (Aquí hay una compañera que es de Puerto Rico). Nosotros hacemos uso de los servicios que presta el College Board, con toda la reglamentación e indicaciones que debe ser la aplicación de las pruebas del College Board, que son pruebas estandarizadas; no obstante que el estudiante debe pasar por las pruebas de admisión, no es condición para entrar; nosotros propugnamos por una open admission, por admisión abierta: entran todos los estudiantes que podamos albergar y le damos un acompañamiento a través de tutorías para el éxito académico; estudiantes con discapacidad, estudiantes con cualquier necesidad educativa especial que tenga; y esto es motivo de mucho orgullo para la universidad, porque no es fácil que, sobretodo los grupos originarios, tengan los mismos estándares que un joven que tiene otras facilidades en la ciudad.

Tenemos un robusto programa de becas (sé que esto es diferente en todos nuestros países), UDELAS tiene un presupuesto exiguo y procuramos tener, a través del programa de becas, facilitarle el acceso a la educación. (Le comentaba a la compañera) Tenemos un tipo de beca que es exclusiva para comunidades indígenas e involucra todo, toda la escolarización, no tienen que pagar nada los estudiantes indígenas, hay unas becas especiales para los grupos vulnerables y becas para poblaciones con discapacidad.

Estos son los… quise ilustrar un poco los grupos originarios con los que cuenta Panamá: Wounaan, Ngöbe, Buglé, Bri bri, Teribe, Naso, Kuna y Emberá. No obstante, puntualizamos en la UDELAS lo siguiente: La experiencia desarrollada por la UDELAS se sustenta en la política universitaria que comprende dos grandes programas: uno (como les dije hace un momento), el programa de becas indigenistas; y nosotros somos en Panamá la única universidad que tiene programas académicos en las comarcas en lengua indígena. Tenemos un programa denominado Educación Bilingüe Intercultural en lengua ngôbe y un programa de Educación Bilingüe Intercultural en lengua kuna.

Aquí les muestro un gráfico del apoyo en el otorgamiento a becas, a los programas académicos que son los que “más páramos pasan” o mayores necesidades tienen, y así son atendidos desde la UDELAS.

En relación a la atención a las personas con necesidades educativas especiales nosotros tenemos un centro, le llamamos cariñosamente CADI, que es el Centro de Atención a la Diversidad; este es un ámbito de práctica para nuestros estudiantes, porque la oferta académica de UDELAS implica - cada una de las carreras tiene un componente importante de prácticas.

Entonces, tenemos el Centro de Apoyo a la Diversidad, en donde son atendidos nuestros estudiantes con cualquier tipo de necesidades; el sistema de becas para ellos también; las tutorías; y tenemos adecuados nuestros 5 edificios de la sede, con elevadores para las personas que tienen problemas de movilidad, o con rampas para el acceso estructural de estas personas.

Tengo aquí, a modo de modelo, las diferentes carreras (tenemos aquí a la mano derecha): Dificultades en el Aprendizaje, Terapias Respiratorias, Actividad física, Fonoaudiología, Ingeniería en Biomecánica, Actividad Física, ETOF, Educación Social Terapéutica, Informática Educativa, Fonoaudiología, Educación Especial, DIFA y Psicología. Y en su mano izquierda el tipo de discapacidad que tiene el estudiante que ha accesado a estas carreras.

De igual manera, tenemos un grupo importante de 25 funcionarios con algún tipo de discapacidad y laboran permanentemente con nosotros. También le damos especial atención a la mujer; ante este fenómeno de feminización de la matrícula, ante los casos de violencia, le hemos dado un lugar importante en la Universidad Especializada de las Américas. Tenemos una comisión de género que además es beligerante, no solamente promovemos el respeto a la mujer…, la vicerrectora nuestra pues es mujer, las cinco directoras de extensiones son mujeres; y de los ocho decanos, seis somos mujeres y dos son varones, así que, qué mejor ejemplo, ¿verdad?

Y aquí a manera de conclusiones o de reflexiones finales. La universidad y el nuevo contexto, hacia dónde nos perfilamos:

De la indiferencia al compromiso social y responsabilidad ética, del aislamiento a la interdependencia y al funcionamiento en red, de la reproducción intelectual a la creación y distribución del conocimiento, de la anomia al centro del pensamiento y la vanguardia crítica, de la parálisis institucional al funcionamiento dinámico y trascendente, del modelo homogéneo a la diferenciación creativa e innovadora, de la institución para pocos a la organización inclusiva de acceso y éxito para todos.

Muchas gracias.