Carmen Guerrero | XXIX Reunión del Comité Ejecutivo De La Red De Mujeres Parlamentarias Y De La Comisión De Medios De Ambiente Y Desarrollo Sostenible De La Confederación Parlamentaria De Las Américas

Secretaria Del Departamento De Recursos Naturales

Muy buenas tardes a todos y todas. Nuestra bienvenida y agradecimiento por estar aquí en Puerto Rico, es un gusto tenerles aquí en la isla del encanto; a la misma vez saludo al diputado nacional Hugo *Marín, y a la misma vez al senador Miguel Ángel Chico, es un gusto tenerlo acá en Puerto Rico.

Aquí me acompañan también parte del equipo de trabajo del departamento de recursos naturales, el señor Ernesto Díaz, quien dirige el programa de Zona Costanera y a la misma vez preside el Consejo de Cambio Climático de Puerto Rico. A la misma vez la licenciada *Geraldine Valentín, quien es mi asesora en asuntos legislativos. También mi saludo al senador *Fajal Zamora, a la representante *Bety Gandal y al Senador Ángel Rodríguez por estar aquí, siempre decir presente para protección de nuestros recursos naturales y nuestro medio ambiente a favor de nuestra ciudadanía.

Tengo una presentación por eso estoy aquí abajo dado que la vista no me da desde ese podio llegar a ver el proyector. Así que, voy a estar hablando desde acá. Sencillamente lo que quiero es darles un pequeño resumen de lo que Puerto Rico está haciendo en el tema de campo climático y algunas de las acciones afirmativas que se están haciendo directamente desde Puerto Rico para atender este asunto y entonces, tener un diálogo sobre otras alternativas que ustedes están implementando, que nosotros podríamos aprender de las mismas para implementarlas aquí también en Puerto Rico.

Bueno, antes de iniciar, quiero darles un pequeño trasfondo de lo que es la Constitución de Puerto Rico, ese documento que tenemos ahí en la rotonda, el artículo 6 sección 19 de la Constitución de Puerto Rico establecida en 1952; una Constitución sumamente de avanzada para aquel tiempo cuando en aquel tiempo no se discutía necesariamente lo que era la problemática ambiental y de los recursos naturales de Puerto Rico. Ya los padres de nuestra constitución en 1952 establecieron que será política pública del estado libre asociado de Puerto Rico la más eficaz conservación de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio general de la comunidad.

La agencia que yo dirijo tiene el deber operacional de hacer valer ese derecho, ese mandato constitucional de proteger nuestros recursos naturales. Y nuestra misión es: proteger, conservar y administrar los recursos naturales del país de forma balanceada, para garantizar a las próximas generaciones su disfrute y estimular una mejor calidad de vida.

Obviamente, el contexto global de lo que está ocurriendo con el cambio climático ya ha estado comentado y ustedes que trabajan con la Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, conocen que el clima está cambiando de manera acelerada más allá de su variabilidad natural, y 97% de la comunidad científica mundial coinciden que esta aceleración se debe a la actividad humana; particularmente el incremento del CO2 y otros gases de invernadero. Pero un poco para darle trasfondo de por qué es tan importante atender las amenazas y los retos que nos impone el cambio climático en una pequeña isla del caribe, te queremos dar una radiografía de lo que son las costas de Puerto Rico.

Nosotros tenemos 954 kilómetros cuadrados de zona costanera. Tenemos alrededor del total de 78 municipios en Puerto Rico, 44 son municipios costeros. 799 millas líneas de costa. 1222 playas, esto se determinó recientemente en un inventario de playa que se hizo en la universidad de Puerto Rico. La mayoría, más de la mitad de nuestros habitantes, 56% viven en la zona costanera de la isla, y la principal infraestructura de Puerto Rico se ubica en nuestra zona costanera. Por ejemplo, el aeropuerto a donde ustedes llegaron, más otros 10 aeropuertos. Tenemos 9 puertos. 124 millas de carretera primaria. 7 complejos de generación eléctrica. 1000 millas de infraestructura sanitaria. 13 plantas de tratamiento de aguas usadas y 81 parques industriales.

¿Qué quiere decir esto? Que el principal desarrollo económico y la infraestructura pública del país está en esta zona altamente vulnerable a las amenazas y los retos del cambio climático. A la misma vez, en esta zona tenemos ecosistemas de gran valor y de infraestructura verde que tienen un valor recreativo para el esparcimiento y la contemplación, tanto para aquellos que nos visitan como para los residentes en Puerto Rico.

En el departamento desde el año 1978 contamos con el programa de manejo de la zona costanera, son esos primeros 1000 metros que quedan adyacentes a lo que es esa línea de playa, esa línea de costa y el programa de manejo de zona costanera administra y maneja toda esta zona.

Pero, ¿Qué hemos hecho recientemente o los pasados cinco años gracias a los esfuerzos de Ernesto Díaz y más de 150 expertos que voluntariamente donan de su tiempo para adquirir y dar al país el mejor conocimiento de cambio climático? se estableció el Consejo de Cambio Climático. Llevan por los últimos años reuniéndose en una serie de cumbre donde se presentan los estudios más recientes sobre el tema de cambio climático aplicado a Puerto Rico, pero también aplicado a todo el caribe a toda esta región del gran caribe. Aquí tienen la página de internet por si quieren conocer un poco más.

Este Consejo de Cambio Climático se ha dividido en cuatro grupos de trabajo. El que trabaja con el conocimiento científico, biofísico y químico de los cambios que estamos viendo en toda la zona, pero también trabajan con el tema de ecología y biodiversidad, sociedad y economía. Y algo sumamente importante es cómo le comunicamos al país los retos que nos impone el cambio climático, cómo uno le explica a una persona que estos cambios quizás se van a ver en los próximos 50 a 100 años, y cómo cambiamos actitudes de comportamientos para tomar acciones hoy que sus resultados probablemente se vean de aquí a 50 años.

Como parte de los trabajos del Consejo de Cambio Climático, en el año 2013 se presentó el estudio que se titula “El estado del clima de Puerto Rico, evaluación de vulnerabilidades socio ecológicas en un clima cambiante.” Donde se toca una serie de temas que van desde la temperatura atmosférica, la precipitación, eventos extremos, la temperatura del océano, la acidificación, el aumento del nivel del mar, el aumento de marejadas ciclónicas, la frecuencia de olas de calor, los fuegos forestales, los impactos a la biodiversidad, los impactos a la actividad económica entre otros.

Ahora mismo, no sé si ya la están haciendo compartir, parte del resumen ejecutivo de ese estudio. Y también tenemos aquí unas copias que me gustaría tanto dejarlas aquí en la legislatura, compartirlo con los compañeros de la confederación para entonces, que ustedes puedan llevarse esa documentación que ya es el estudio más detallado de lo que se trabajó como parte de ese estudio del estado del clima en Puerto Rico.

Aquí tienen algunas copias de los resultados de ese estudio, ya se han publicado en estudios que también se han presentado a nivel mundial por el panel *inter… IPCC, el intergubernamental de cambio climático a nivel mundial, y ha citado los estudios que hemos desarrollado aquí en Puerto Rico al igual que los estudios que ha presentado el gobierno de los Estados Unidos como parte de los impactos de cambio climático. En términos generales, que es lo que estamos viendo en términos de variación de clima en la isla, pues, vemos sí, un aumento en lo que es la temperatura, una reducción en la precipitación con una reducción de una pulgada por día, cuando lo vemos en términos históricos, pero sí estamos viendo unos aumentos en los eventos extremos de precipitación de más de 3 pulgadas por día, y esto lo vemos también afectando lo que es la infraestructura principal del país.

Para tratar de dramatizar un poco lo que estamos viendo en los cambios sustanciales, en el año 2013 tuvimos unos eventos extremos de lluvia que paralizaron casi toda el área metropolitana, y entonces en el 2014 experimentamos unas condiciones de sequía extremas y ahí pueden ver en las fotografías cómo estaban algunos de los principales embalses del país, llevando a que gran parte de las principales cuencas hidrográficas de Puerto Rico,(éstas que ven en rojo) llevaban más de 9 meses por debajo del caudal promedio que estas cuencas hidrográficas tienen.

¿Qué quiere decir esto? Que no se estaban nutriendo de agua nuestros principales embalses y el turismo, al ir prácticamente, de dos semanas de que empezara a racionarse el agua en todo Puerto Rico, con las implicaciones que esto podía tener en términos del desarrollo económico. Llegó una lluvia ya para octubre del año pasado y esta situación de sequía moderada que tuvimos en toda la isla se controló. No tuvimos que empezar a racionar el agua.

Ustedes se podrán imaginar para una isla en el medio del caribe que no tiene otro recurso cercano de abasto de agua, esto imponía una situación sumamente vulnerable y crítica para todo nuestro país. De hecho, la semana que viene como parte de la propuesta que está trabajando el Consejo de Cambio Climático, tenemos una conferencia sobre sequía y cambio climático donde vamos a estar presentado el protocolo de manejo de sequías.

El tema de huracanes que siempre hablan de si van a ser más intensos, más frecuentes, los estudios ahora mismo no nos proyectan cómo se van a estar viendo en el futuro. Pero sin duda, Puerto Rico, todo el caribe toda esta zona está en el área de mayor transcurso de huracanes, a través de toda la zona y debemos estar preparados para eventos extremos como éste que vemos aquí, que era el que les hablaba hace unos minutos que fue el que ocurrió en el año 2013 que prácticamente paralizó el área metropolitana y paralizó las labores del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín.

Aquí vemos algunas proyecciones de imágenes de lo que son las áreas propensas a inundaciones en el área de San Juan, esa área de cobertura que se extiende mucho más de la línea de costa y llega a áreas donde hoy en día hay hoteles, donde hay comercio, donde hay negocios, residencias y cuán vulnerables estamos a estos eventos extremos de ahora.

En uno de los temas de mucho interés, tienen la discusión del tema de erosión costera, es el aumento de la temperatura en el mar, y específicamente ya se ha documentado ese aumento. Aquí ven algunas gráficas de cómo ha estado en aumento ese nivel del mar, esas temperaturas en el mar y las implicaciones que eso tiene sobre la expansión termal y el derretimiento de los hielos en ambos polos que eso también lleva al efecto del aumento en el nivel del mar, y tener situaciones como las que ven en estas imágenes de inundaciones, tanto por las marejadas que entran y afectan residencias y estructuras y en algunos casos donde totalmente colapsan estas estructuras como vemos en el caso de Rincón.

Aquí vemos unas imágenes de las boyas que nosotros tenemos tanto en el norte como en el sur de Puerto Rico, y aquí hay que reconocer que gracias a la labor de las universidades y de los institutos de investigación que tienen las universidades, podemos recoger mucha de esta información donde se ha visto un aumento de promedio que va entre 1.4mm a 2.67mm por año, el aumento que se ha documentado en los últimos años tanto en el norte como en el sur de Puerto Rico. Y aquí pueden ver lo que ese efecto-causa.

Estas son las playas del municipio de Rincón en el oeste de Puerto Rico y podemos ver estas líneas de cómo desde 1936 ha cambiado esa línea de costa. Y el municipio de Rincón es de los municipios donde más dramático estamos viendo el problema de erosión costera, donde en promedio se está perdiendo un metro de playa por año. Cómo entonces planificamos un futuro para una isla que depende tanto del turismo, de sus costas, de sus playas, cuando estamos perdiendo una parte sustancial de ella.

Las proyecciones que tenemos son diversas, pero van en promedio para el año 2100 de que haya un aumento en el nivel del mar de punto cinco a un metro. Pero ese aumento también horizontalmente se proyecta y eso es lo que vamos a estar viendo de más pérdida de costa y cómo nos preparamos a una costa cambiante.

Aquí tienen algunas imágenes de lugares dramáticos de costa como es el área de Ocean Park, en San Juan. Esto es en Loíza, donde allá prácticamente el mar ha adentrado y se ha llevado estructura. A veces recurrimos a soluciones temporeras a poner parchos para resolver esta situación y a fin de cuentas lo que terminamos es generando más problemas que los que queremos resolver. Ya hay lugares que en algún momento estaban estas estructuras, hoy en día estas estructuras ya no existen en el norte de Puerto Rico por el aumento en el nivel del mar.

Y aquí vemos pues más imágenes de lo que son nuestras costas en diversos puntos del país. Tenemos otras hermosas, como dijo el senador, pero resaltando de cómo ya ese embate llega a las estructuras específicas, cómo entonces empezamos a planificar en un futuro distinto lo que es nuestra costa y cómo terminamos a veces con escaleras que van a ningún lugar en nuestra playa.

Específicamente hay medidas de adaptación, estamos trabajando con legislación para observar retiros mediante la ley que tiene que ver con la junta de planificación y los usos del suelo. También estamos trabajando con la adecuación vertical de la infraestructura dependiente del agua para la infraestructura crítica y las vías de acceso y lo que son la protección tanto estructural como no estructural utilizando lo que es infraestructura azul arrecifes artificiales que ayudan a detener ese embate del oleaje. También la infraestructura verde con *alteración de luna para proteger esa infraestructura principal y tratar de buscar combinaciones de todas estas posibles estrategias y medidas de adaptación de cambio climático.

¿Qué está haciendo el gobierno en términos de algunas de las acciones? Ahora mismo estamos trabajando mediante unas órdenes ejecutivas que aprobó el gobernador en febrero del año 2013. De las más importantes: hacer un inventario de gases de invernadero para establecer un plan de mitigación de cambio climático. También Puerto Rico, aunque no es uno de los principales países que emiten gases de invernadero, sí tenemos una responsabilidad en atender esta situación, por ende, la necesidad de hacer este inventario de gases de invernadero.

También el gobernador ordenó a las 24 principales agencias de infraestructura hacer estudios sobre la vulnerabilidad de esa infraestructura de cada agencia y establecer planes de adaptación al cambio climático, y esperamos que ya, para este verano esos planes de adaptación de estas agencias públicas estén listos y establecer de uso de terrenos para todo el país que integre como parte del análisis lo que es el aumento del nivel del mar y los retiros que debe haber desde la costa para nuevo desarrollo en la zona.

También estamos trabajando planes de adaptación a nivel comunitario en varios de nuestros municipios trabajando mano a mano con grupos comunitarios, a ver cómo diseñamos estrategias para adaptarnos al cambio climático en lugares de alta vulnerabilidad. También aquí mismo, en le legislatura, hay un borrador de proyecto de ley de cambio climático, que esperamos que próximamente vaya empezar el proceso de vistas públicas. Me informa Jorge Fernández Corso que hoy se va a estar sometiendo. O sea que, en hora buena, con la presencia de todos ustedes aquí que este proyecto se esté presentando para consideración para poder estar en la lista que ustedes ahorita presentaron. Me parece que están implementando ya legislación para cambio climático.

Hace poco vimos el primer encuentro de municipios costeros, estos 44 municipios porque tenemos que trabajar con nuestros gobiernos locales, con nuestras comunidades cercanas para poder atender los retos que enfrentan estas áreas costeras. Hemos vistos modelos en otros lugares como en el estado de la Florida en Estados Unidos, donde se han unido y han podido lograr estos condados costeros adquirir millones de dólares y asignarles proyectos para poder ayudar a las costas, en manejarlas, pero a la misma vez nutrirlas de arena, esas que se veían afectadas por el tema de erosión costera. Queremos ver modelos como este y traerlos a Puerto Rico.

A la misma vez, estamos trabajando en una serie de estudios científicos como el modelaje de la marejada ciclónica a través de todo Puerto Rico, estudios de la dinámica del sedimento desde distintos puntos, porque en estas áreas donde se ha perdido esa arena… esa arena no es que se perdió y ya no está, está mar afuera, entonces cómo buscamos mecanismos para poder entonces nutrir nuestra playa y utilizar ejemplos como el que ha trabajado México con tanto éxito en algunos lugares y en otros lugares como Florida para aprender de esos casos y entonces ver cómo se pueden implementar en Puerto Rico.

Establecer también una evaluación de guías de diseño de carreteras y sistemas de drenaje fluvial en nuestra costa, y a través del cuerpo de ingenieros en una agencia del gobierno federal estamos trabajando un estudio sobre la erosión costera en todo Puerto Rico. ¿Por qué esto es importante? Porque las medidas que implementamos en el norte de Puerto Rico no van a ser las mismas que las del este, que la del oeste y tenemos que designar y diseñar estrategias específicas para bajarla, y a medida que estamos trabajando estamos basados en el movimiento del oleaje y la oceanografía de la zona.

También le estamos dando fuerza a una junta inter agencial para el manejo de las playas que integran más de siete agencias, que tienen que ver con el manejo de nuestras costas implementando una serie de planes estratégicos. Estamos invirtiendo lo que es nuestro capital natural en esa infraestructura verde que sustentan tanto la protección de nuestras áreas naturales. En Puerto Rico hoy día se protege solo 8.7% del país en áreas naturales, ya sean reservas o bosque, entendemos que esto se debe aumentar y la meta del gobernador es aumentar esa cobertura a 16% en el año 2020 y para el 2030 hay otras entidades que están hablando de aumentar esa cobertura a 30%.

Otro elemento importante relacionado con el cambio climático es cómo trabajamos con nuestra alimentación. Puerto Rico importa la gran mayoría de nuestros alimentos, casi el 85% de lo que comemos lo importamos, y tenemos que empezar a trabajar en unas estrategias de seguridad alimentaria para nuestro país. La legislatura en el 2014 aprobó una reserva mínima de 600.000 juegas de terreno agrícola para protegerse en Puerto Rico para asegurar esa seguridad alimentaria.

Y tenemos que integrarnos a nuestros hermanos del gran caribe a nuestros hermanos de la confederación para poder diseñar estrategias en conjunto. El departamento de recursos naturales y el estado libre asociado ha entrado en una serie de iniciativas a nivel de todo el caribe para intercambiar ideas, intercambiar impresiones, estrategias de cómo atender los retos y las amenazas de cambio climático y empezar esas conversaciones para compartir las mejores prácticas que se han implementado en los distintos países.

Tenemos unas recomendaciones como parte del diálogo que ustedes van a tener, yo creo, hay que continuar estos diálogos que permitan identificar alternativas de acción a las amenazas y retos del manejo integral de nuestras costas. Tenemos que desarrollar planes y estrategias a corto, mediano y largo plazo, tenemos que desarrollar modelos económicos para evaluar los riesgos, el potencial de pérdidas y los costos de protección, adaptación y reemplazo que permitan establecer nuestras prioridades de inversión ¿por qué? Porque el cambio climático representará muchos costos a nuestros países. Entonces ¿dónde empezamos a priorizar, en dónde vamos a invertir y cuáles son las áreas que vamos a estar protegiendo? Porque sin duda, no todo lo vamos a poder proteger ante estos retos.

Y sobre todo fortalecer los procesos de educación, conciencia, acción e integración de estrategias de adaptación en los procesos de planificación sectorial ordenación y uso de terreno. Este elemento de educación es sumamente importante. Al final del día es que necesitamos una ciudadanía educada, informada y activa para que entonces junto a nosotros en nuestra legislatura, en nuestros parlamentos podamos tomar las medidas para enfrentar los retos del cambio climático.

A nivel internacional hay mucho interés en trabajar este tema, lo hemos visto recientemente como en la marcha que hubo en la ciudad de New York; más de medio millón de personas. Pero sin duda, Puerto Rico ahí tiene una situación interesante, nosotros hemos estado en conversaciones con el departamento de estado de los Estados Unidos para ver cómo se incluyen algunas de las necesidades de las islas que tiene Estados Unidos como Hawái, como las islas vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico; pero sin duda, el elemento del isleño también lo podemos llevar a cabo mediante las negociaciones que participan sus países en las negociaciones a nivel mundial. La próxima que se va estar dando, en París.

Y debemos trabajar haciendo un manejo integral de los recursos costeros mediante la adaptación, la colaboración, la protección de nuestros recursos naturales que, en fin, de cuentas, lo que debemos desarrollar son comunidades residentes.

Y algo interesante que está pasando ahora mismo, aquí en la legislatura, gracias al esfuerzo del senador Ángel Rodríguez, el senador *Fajal Zamora, es hacer ese análisis. Ellos han ido a casi todas las principales costas y playas que se están viendo afectadas por este problema de erosión costera, para entonces empezar a invertir y desarrollar política pública para atender los riesgos que nos está imponiendo la erosión costera a través de todo Puerto Rico. Hemos identificado alrededor de 40 lugares en toda la isla que está teniendo este problema y que tenemos que empezar a diseñar estrategias para atenderlo y priorizar los mismos.

Así que muchísimas gracias por la oportunidad de presentarles el trabajo que está haciendo el estado libre asociado para atender el tema de cambio climático.

Nos encantaría intercambiar ideas con ustedes, con las personas en sus países que están trabajando este tema para entonces intercambiar ideas, ahí les dejo la página de internet del Consejo de Cambio Climático y a la misma vez, si quieren pertenecer al grupo donde constantemente estamos intercambiando datos e información sobre lo más reciente de información científica sobre el cambio climático.

Así que, muchísimas gracias por esta oportunidad y espero que tengan un diálogo muy fructífero sobre las futuras acciones que va a estar haciendo la Confederación y esta Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable sobre el tema de cambio climático. Muchísimas gracias.